Die 247.380 Einwohner starke Stadt Aachen liegt im nordrhein-westfälischen Regierungsbezirk Köln. Sie grenzt an Belgien und die Niederlande. Aachen besteht aus 7 Stadtbezirken und besitzt die größte und traditionsreichste technische Universität Europas. Aachen ist außerdem ein staatlich anerkanntes Heilbad mit Thermalquellen in Brutscheid.
Aachener Dom
Der Aachener Dom geht auf die von Karl dem Großen gegründete Aachener Königspfalz zurück. Er ist die Bischofskirche des Bistums Aachen und blickt auf eine 1200-jährige Geschichte zurück. Es ist nicht nur ein Wahrzeichen Aachens, sondern steht seit 1978 auch als erstes deutsches und als weltweit zweites Kulturdenkmal auf der UNESCO-Welterbeliste.
Während des 2. Weltkrieges wurde der Dom mehrmals von Bomben getroffen, woraufhin 20 Jugendliche die Domwache in 1941 gründeten. Diese Feuerlöschgruppe verhinderte die Ausbreitung der von Bomben entstandenen Feuern und somit blieb hölzerne Dachkonstruktion des Oktogons verschont. Eine Gedenktafel im Dom erinnert heute an die Domwache.
Karl der Große
Der wohl berühmteste zeitweilig Ansässige Aachens ist Karl der Große (König des Fränkischen Reiches und römischer Kaiser), welcher oft in dem von seinem Vater erbauten Aachener Hof weilte. Der Hof wurde von ihm zur Kaiserpfalz mit Palast und Kapelle ausgebaut.
Die Pfalzkapelle war der Anfang des Aachener Doms. In dieser Kapelle wurde Karls Sohn Ludwig zum Mitkaiser gekrönt und Karl selber ist im Vorhof der Kapelle beigesetzt.
Karlshymne: Die Karlshymne "Urbs Aquensis" aus dem 12. Jahrhundert wurde im 19. Jahrhundert ins Deutsche übersetzt und wird heute noch zu besonderen Anlässen gespielt und gesungen, wie z.B. zur Karlpreis-Verleihung.
Karlspreis: Karlspreis oder auch internationaler Karlspreis zu Aachen wird jährlich an Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens verliehen. Sie müssen sich, wie ihr Vorgänge Karl der Große oder auch „Vater Europas“ genannt, um die Einigung Europas bemühen. Zu ihnen gehören unter anderem:
- 2004 - Johannes Paul II.
- 2008 – Angela Merkel
- 2012 – Wolfgang Schäuble
Ehrenfriedhof
Der ehemalige Cholera Friedhof ist heute ein Ehrenfriedhof für Kriegsopfer aus den verschiedenen Kriegen. Unter anderem hier zu finden ist:
- Ein Cholerakreuz, dass an die an Cholera verstorbenen erinnert.
- Ein Bismarckdenkmal, das auch ein Wahrzeichen der Stadt ist
- 52 Kissensteine, unter ihnen politisch Verfolgte und behinderte Menschen.